Imagina uma mãe que já conhece de cor as reuniões de escola, os recados na caderneta, as noites em que o filho não para quieto. O diagnóstico de Perturbação de Hiperatividade/Défice de atenção (PHDA) trouxe um nome para tudo aquilo. Mas ultimamente algo mudou: ele está mais irritável, dorme mal, explode por coisas pequenas. E ela pergunta-se se isto ainda é a PHDA… ou se é outra coisa.
Esta dúvida é mais comum do que imaginas. E é exactamente sobre ela que fala um estudo publicado em 2026, que veio mostrar que a depressão, em crianças e adolescentes com PHDA, pode apresentar-se de formas muito diferentes. Neste artigo explico-te o que o estudo encontrou e, sobretudo, o que podes observar em casa.
Porque é que a depressão passa despercebida na PHDA
A PHDA (Perturbação de Hiperactividade/Défice de Atenção) é uma das perturbações do neurodesenvolvimento mais comuns na infância (Thapar & Cooper, 2016). E raramente vem sozinha: crianças e jovens com PHDA têm um risco substancialmente maior de desenvolver depressão do que a população em geral, com consequências mais graves quando as duas coexistem, incluindo início mais precoce, sintomas mais prolongados e maior risco de suicídio (Biederman et al., 2008).
O problema é que muitos sintomas se sobrepõem. Dificuldade de concentração, agitação, irritabilidade, problemas de sono, falta de motivação: tudo isto pode ser PHDA, pode ser depressão, pode ser adolescência. Quando o comportamento difícil ocupa todo o espaço, o sofrimento emocional fica em segundo plano. E há ainda outro obstáculo: investigação anterior sugere que os jovens com PHDA tendem a reportar menos sintomas depressivos do que aquilo que os pais observam (Fraser et al., 2018).
O que o estudo descobriu: três apresentações diferentes
Williams e colegas (2026) analisaram dados de uma amostra clínica de crianças com PHDA no País de Gales, seguidas ao longo de cerca de cinco anos. Os sintomas depressivos foram avaliados através do relato dos pais, quando os jovens tinham em média 14,6 anos. Em vez de olharem apenas para pontuações totais, os investigadores procuraram padrões. E encontraram três grupos distintos:
1. Sintomas baixos (48,5% da amostra). Cerca de metade dos jovens apresentava poucos sintomas depressivos. Ainda assim, alguns sinais que se sobrepõem à PHDA, como irritabilidade e dificuldades de concentração, estavam presentes mesmo neste grupo.
2. Sintomas elevados (15,5%). Este grupo mostrava sintomas depressivos altos em quase todos os itens, com destaque preocupante para pensamentos suicidas e baixa auto-estima. Um dado importante: os jovens com problemas de comportamento associados (oposição, desafio, condutas disruptivas) tinham maior probabilidade de pertencer a este grupo. Ou seja, o comportamento difícil pode estar a esconder um sofrimento profundo.
3. Irritabilidade e sono pobre (36,1%). Um terço dos jovens apresentava sobretudo irritabilidade elevada e problemas de sono, com níveis intermédios dos restantes sintomas. Este perfil surgiu associado a traços autistas mais elevados. Os autores são cautelosos: pode tratar-se de uma forma particular de depressão na PHDA, mas também pode reflectir um perfil mais amplo do neurodesenvolvimento (Cortese et al., 2009; Eyre et al., 2019).
Deves ter em conta as limitações: a amostra é britânica, os sintomas foram reportados pelos pais e ainda não sabemos se o grupo da irritabilidade evolui para depressão clínica. São necessários mais estudos longitudinais.
O que podes observar em casa
Se o teu filho tem PHDA, isto não significa que vá desenvolver depressão. Significa que vale a pena estares atenta a sinais específicos, para além do comportamento visível:
- Comentários negativos sobre si próprio («sou burro», «ninguém gosta de mim»)
- Perda de interesse por coisas que antes lhe davam prazer
- Isolamento dos amigos e da família
- Tristeza persistente, mesmo que apareça disfarçada de irritação
- Mudanças claras no sono, no apetite ou na energia
- Qualquer referência a não querer viver ou a desaparecer
O último ponto merece uma nota séria: se o teu filho alguma vez verbalizar pensamentos de morte ou de suicídio, procura ajuda profissional sem esperar. Em Portugal podes ligar para a linha SNS 24 (808 24 24 24) ou, em situação de emergência, para o 112.
O que isto muda na prática
A mensagem central do estudo é esta: na PHDA, a depressão nem sempre se apresenta como esperamos. Pode aparecer mascarada de mau comportamento. Pode aparecer como irritabilidade e noites mal dormidas. E pode passar despercebida precisamente porque «já sabemos» que ele é assim.
Para ti, enquanto mãe, isto traduz-se em três atitudes concretas. Primeiro, confia no que observas: o relato dos pais mostrou-se especialmente valioso neste estudo, porque os jovens tendem a desvalorizar os próprios sintomas. Segundo, quando fores a consultas, descreve os sintomas específicos que vês, e não apenas «anda pior». Dizer «tem dito que não presta para nada» dá ao profissional informação muito mais útil. Terceiro, pede uma avaliação do humor sempre que houver mudanças marcadas, mesmo que o motivo da consulta seja o comportamento.
A PHDA já pede muito de ti. Mas conhecer estes três padrões pode ser a diferença entre atribuir tudo ao diagnóstico que já existe e detectar a tempo um sofrimento que precisa de resposta própria.
Se leste este artigo e reconheceste o teu filho nalgum destes sinais, não tens de descodificar isto sozinha. Marca uma conversa comigo: podemos perceber juntas o que se passa e qual o próximo passo. Escreve-me para psic.catia.mariano@gmail.com ou envia mensagem pelo WhatsApp (935 379 349).
Referências
- Biederman, J., et al. (2008). New insights into the comorbidity between ADHD and major depression in adolescent and young adult females. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 47(4), 426–434. https://doi.org/10.1097/CHI.0b013e31816429d3
- Cortese, S., Faraone, S. V., Konofal, E., & Lecendreux, M. (2009). Sleep in children with attention-deficit/hyperactivity disorder: Meta-analysis. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 48(9), 894–908. https://doi.org/10.1097/CHI.0b013e3181ac09c9
- Eyre, O., et al. (2019). Irritability in ADHD: Association with later depression symptoms. European Child & Adolescent Psychiatry, 28(10), 1375–1384. https://doi.org/10.1007/s00787-019-01303-x
- Fraser, A., et al. (2018). The presentation of depression symptoms in attention-deficit/hyperactivity disorder: Comparing child and parent reports. Child and Adolescent Mental Health, 23(3), 243–250. https://doi.org/10.1111/camh.12253
- Thapar, A., & Cooper, M. (2016). Attention deficit hyperactivity disorder. The Lancet, 387(10024), 1240–1250. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(15)00238-X
- Williams, G., Powell, V., Eyre, O., Thapar, A., & Riglin, L. (2026). Investigating the symptom presentation of depression in children with ADHD. Journal of Attention Disorders, 30(4), 449–459. https://doi.org/10.1177/10870547251366783
Um comentário em “PHDA e depressão: quando a tristeza não parece tristeza”