A ansiedade no regresso às aulas mexe com toda a família. Neste artigo vamos falar da ansiedade de adaptação, que sinais observar no teu filho e o que ajuda mesmo.
São sete e meia da manhã e o teu filho está sentado na cama, de meias na mão, imóvel. Ontem à noite corria pela casa. Hoje diz que lhe dói a barriga. Tu olhas para o relógio, olhas para ele, e sentes aquela mistura estranha de pena e pressa que te faz sentir má mãe às duas por três.
Se isto te é familiar, não estás a fazer nada de errado. Estás a assistir a uma transição. E as transições, mesmo as boas, custam.
Neste artigo vais perceber o que se passa por dentro de uma criança nas primeiras semanas de aulas, que sinais valem a pena observar, o que a investigação mostra sobre o que ajuda, e em que ponto faz sentido pedir apoio.
Ansiedade no regresso às aulas: o que acontece nas primeiras semanas
Voltar às aulas obriga a criança a recuperar, quase de um dia para o outro, um conjunto de exigências que estiveram adormecidas durante o Verão: acordar a horas, estar sentada, esperar pela vez, gerir um grupo, tolerar avaliação.
O corpo responde antes de a cabeça arranjar palavras. É por isso que a ansiedade no regresso às aulas raramente aparece com o nome «ansiedade». Aparece assim:
- Queixas físicas recorrentes de manhã, sobretudo dores de barriga e de cabeça, que costumam aliviar depois de a criança ficar em casa
- Irritabilidade e explosões desproporcionadas ao motivo aparente
- Dificuldade em adormecer ou regressão de rotinas nocturnas que já estavam adquiridas
- Colagem à figura de referência, com choro na despedida ou perguntas repetidas sobre quem a vai buscar
- Silêncio, na criança que sempre contou tudo e agora responde «foi bom» e muda de assunto
Se a mudança do teu filho é para o 2.º ciclo, há desafios específicos que vale a pena conhecer: Transição para o 2.º ciclo: desafios e estratégias para pais.
Quando é adaptação e quando é outra coisa
Alguma ansiedade no regresso às aulas é esperada. Quase todas as crianças precisam de algumas semanas para se habituarem à rotina, e a maioria encontra o equilíbrio sozinha.
O que merece atenção é a persistência combinada com o agravamento. Um sofrimento que em vez de diminuir ao longo de três ou quatro semanas se vai tornando mais intenso, mais físico, mais resistente a qualquer estratégia que experimentes em casa.
O que se fala menos: o sistema nervoso dos elementos familiares também faz parte. Imagina uma mãe ou um pai que, todas as manhãs, ao ver o filho angustiado, decide levá-lo mais tarde. Ou fica com ele à porta da sala mais dez minutos. Ou responde vinte vezes à mesma pergunta para o acalmar. Cada um destes gestos nasce de amor. E cada um deles, repetido, ensina ao sistema nervoso da criança de que aquela situação era mesmo perigosa, porque a mãe ou o pai teve de intervir. Isto é acomodação familiar, e é um dos motores mais silenciosos da ansiedade no regresso às aulas.
Há também sinais que se disfarçam de outra coisa. Escrevi sobre isso a propósito da PHDA e da depressão em crianças, quando a tristeza não parece tristeza.
O que ajuda mesmo a gerir a ansiedade no regresso às aulas
Não há truques. Há um conjunto de gestos simples que, feitos de forma consistente, baixam mesmo a ansiedade no regresso às aulas.
Acertar o sono antes de acertar tudo o resto. A Academia Americana de Medicina do Sono recomenda 9 a 12 horas por 24 horas para crianças dos 6 aos 12 anos, e 8 a 10 horas dos 13 aos 18 (Paruthi et al., 2016). Antecipa a hora de deitar de forma gradual, em passos de quinze a vinte minutos, em vez de o fazer de uma vez na véspera.
Dar previsibilidade em vez de garantias. «Vais gostar» é uma promessa que não controlas. «Deixo-te às nove, a Sofia vem buscar-te às cinco e meia, e depois vamos os dois ao parque» é informação que o cérebro da criança consegue usar para diminuir a ansiedade.
Validar sem resgatar. Podes dizer que percebes que é difícil e ao mesmo tempo manter a decisão. «Sei que estás nervoso. Também sei que consegues estar lá hoje e que eu venho buscar-te.» Confiança e firmeza cabem na mesma frase.
Despedidas curtas e previsíveis. O ritual repete-se igual todos os dias, e depois tu sais. Prolongar a despedida costuma aumentar a activação da criança, e não diminuí-la.
Perguntar melhor. «Correu bem?» dá uma resposta de uma palavra. «Qual foi a parte mais chata do dia de hoje?» dá conversa. E dá-te informação sobre o que anda a pesar.
Cuidar do teu próprio estado. Uma criança regula-se sobretudo através de um adulto regulado. Se chegas à porta da escola com o coração acelerado e a voz apertada, ela sente isso antes de ouvir qualquer palavra tua.
O que quero que fique
Setembro não é um teste à tua competência como mãe ou pai. É um período de reorganização para toda a família, e há uma diferença enorme entre uma criança que precisa de tempo e uma criança que precisa de ajuda especializada.
Se estás a ler isto com um nó na garganta porque reconheceste demasiada coisa, esse reconhecimento já é informação útil. Significa que estão atentos.
A ansiedade no regresso às aulas quase sempre passa com tempo, previsibilidade e um adulto calmo ao lado. E se sentires que este ano não vais conseguir sozinha, podemos conversar.
