Quase ninguém procura um psicólogo no dia em que começa a sofrer. Procura anos depois, quando já não consegue disfarçar. Estes são os sinais de que precisas de ajuda psicológica, para não deixares chegar tão longe.
Há uma frase que aparece muitas vezes na primeira consulta, quase sempre com um pedido de desculpa colado atrás: «se calhar ainda não estou assim tão mal para estar aqui».
Quem a diz costuma ter passado meses, às vezes anos, a adiar. À espera de um sinal suficientemente grande. De uma coisa grave que finalmente legitimasse o pedido de ajuda.
Esse sinal quase nunca chega. O sofrimento psicológico raramente aparece como um acontecimento com data marcada. Instala-se devagar, adapta-te ao que ele exige, e a certa altura já se chama «a minha personalidade» ou «a fase em que estou».
Este artigo não te dá um diagnóstico. Dá-te critérios. Os sinais de que precisas de ajuda psicológica são reconhecíveis, apoiados em investigação, para perceberes se aquilo que sentes já merece atenção profissional. Ou seja, o que conta é o espaço que estes sinais ocupam na tua vida. Não o tamanho da história que te trouxe até aqui.
1. Já está a interferir com o teu funcionamento
Interferência não significa colapso. Significa que começaste a adiar respostas que antes davas no próprio dia. Que perdeste a paciência com o teu filho três vezes esta semana por coisas que noutro mês não te tinham incomodado. Que abrandaste no trabalho e ninguém percebeu porque compensaste com mais horas. Que deixaste de ir a coisas onde antes gostavas de estar.
Faz este exercício com honestidade: o que é que já não fazes por causa de como te sentes? Se a lista tiver mais de dois ou três itens, o sinal está dado.
2. Deixou de ser um dia mau e passou a ser um padrão
Toda a gente tem semanas más. A tristeza depois de uma perda, o cansaço depois de um período intenso e a ansiedade antes de uma decisão importante são respostas normais, e não precisam de ser tratadas.
O que muda a leitura é a persistência. Os critérios de diagnóstico usam limites temporais precisamente por isso: um episódio depressivo exige a presença de sintomas durante pelo menos duas semanas seguidas, quase todos os dias, e a perturbação de ansiedade generalizada exige preocupação excessiva na maior parte dos dias durante pelo menos seis meses [1].
Se olhares para trás e não conseguires identificar a última semana em que te sentiste bem, isso é informação clínica.
3. O sono deixou de descansar
O sono é dos primeiros sistemas a dar sinal, e é também dos mais ignorados. Custa a adormecer, acordas às três da manhã com a cabeça a trabalhar, ou dormes as horas todas e levantas-te como se não tivesses dormido.
Não se trata apenas de um sintoma desagradável. Uma revisão sistemática com meta-análise de estudos longitudinais concluiu que a insónia prediz o aparecimento posterior de depressão e de ansiedade, com uma probabilidade estimada em cerca do triplo face a quem dorme bem [2].
O que isto justifica, na prática, é simples: um sono que se degradou e não recuperou sozinho ao fim de algumas semanas merece ser levado a sério, e não empurrado com café.
4. Começaste a evitar, e o teu mundo encolheu
O evitamento é a estratégia mais eficaz do mundo a curto prazo. Não vais ao jantar, e a ansiedade desce imediatamente. Não abres o e-mail, e o aperto no peito passa. Não falas do assunto, e ficas bem durante umas horas.
O preço aparece depois. Os modelos cognitivo-comportamentais descrevem o evitamento como um dos principais mecanismos de manutenção da ansiedade: cada vez que fugimos, confirmamos ao cérebro que aquilo era mesmo perigoso, e da próxima vez fugir custa ainda menos. É também por isto que a exposição gradual, feita com apoio, está no centro dos tratamentos com melhor evidência para as perturbações de ansiedade.
Repara no perímetro da tua vida no último ano. Se ele encolheu, e se cada coisa que saiu da lista saiu porque te custava demasiado, esse é o quarto sinal.
5. O que sempre te resultou deixou de resultar
Todas nós temos um sistema de gestão: correr, falar com a amiga certa, arrumar a casa, mergulhar no trabalho, sair no fim de semana. Durante anos, funcionou.
O quinto sinal é o momento em que esse sistema deixa de dar retorno. Continuas a fazer as mesmas coisas e o alívio dura cada vez menos tempo, ou precisas de doses cada vez maiores para o mesmo efeito. Às vezes aparece também um deslize silencioso para estratégias que aliviam depressa e cobram caro depois, como o copo ao fim do dia, o telemóvel até de madrugada ou o trabalho a ocupar o espaço todo.
Chegar aqui não é falta de força. É o sinal de que o problema já ultrapassou os recursos que tinhas disponíveis sozinho.
Sinais de que precisas de ajuda psicológica: reconheces dois ou mais?
Não tens de esperar por um sinal maior. A primeira consulta serve exatamente para isto: perceber o que se está a passar contigo e decidir, com informação, o que faz sentido a seguir. Reconhecer os sinais de que precisas de ajuda psicológica é já o primeiro passo.
Referências
- American Psychiatric Association (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). Washington, DC: APA.
- Hertenstein, E., Feige, B., Gmeiner, T., Kienzler, C., Spiegelhalder, K., Johann, A., Jansson-Fröjmark, M., Palagini, L., Rücker, G., Riemann, D., & Baglioni, C. (2019). Insomnia as a predictor of mental disorders: A systematic review and meta-analysis. Sleep Medicine Reviews, 43, 96–105. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2018.10.006
